Festival International de Jazz de Montréal 2026 | Richard Reed Parry, Sarah Neufeld & Rebecca Foon + The Barr Brothers + Louis Cole Big Band

Pour cette première soirée de FIJM, le festival avait décidé de miser sur un groupe local qui a fait un gros retour au cours des derniers mois : The Barr Brothers.

Photos par Charles-Antoine Marcotte

Encore une fois, les festivals sont victimes de Dame Nature qui ne veut pas coopérer. Les nuages menaçaient, mais ne semblaient pas vouloir se vider de leur contenu. The Barr Brothers avait la tâche d’ouvrir cette première soirée du FIJM avec une lettre d’amour à Montréal, la ville les a accueillis il y a près de 20 ans. Devant une foule beaucoup plus timide que les Francos, le groupe a offert une prestation qui passait à travers l’ensemble de leur répertoire en invitant quelques amis pour les accompagner.

Rebecca Foon / Sarah Neufeld / Richard Reed Parry

Rebecca Roon, Sarah Neufeld & Richard Reed Parry

Le trio à cordes de musique improvisée qui a accouché de son premier album, First Sounds, en 2024, venait présenter le tout devant une foule qui a grandi au fur et à mesure du concert. Au passage le trio a aussi invité des amis à les rejoindre, dont Tommy Crane à la batterie. Rebecca Foon, Sarah Neufeld et Richard Reed Parry proposent une musique expérimentale, plutôt mélodieuse, qui joue autour des moments d’opposition entre les musiciens et les moments d’harmonies (dans le sens d’être ensemble et non musical. Bien que ce l’était aussi musicalement).

En plus des pièces de leur seul album, les trois musiciens ont improvisé deux pièces sous nos yeux. Une première en plein milieu de concerts, puis une autre à la toute fin. Les deux pièces étaient convaincantes et, honnêtement, rivalisaient avec le reste des pièces qui étaient jouées pendant le concert. Je n’irai pas juste qu’à dire qu’ils pourraient simplement y aller fly-bine tout le temps.,. mais ce n’est pas loin de ça. Richard Reed Parry s’est même permis de tenter le diable avant de jouer Clouding Clouds en disant que, malgré les nuages qu’il y avait au-dessus de nos têtes, il n’y avait pas plu. Je me suis dit tout de suite : RICHARD JINX NOUS PAS. (Finalement, la pluie s’est faite timide, fiou).

The Barr Brothers

The Barr Brothers s’est mis en marche devant une Place des Festivals qui était clairsemée, mais qui s’est remplie un peu plus pendant le concert. Le duo accompagné d’un groupe complet, notamment avec Éveline Grégoire-Rousseau à la harpe, s’est mis en marche sans se faire attendre avec Queens of the Breakers. Puis, les invités ont commencé à faire leur apparition. C’est d’abord Leif Vollebekk, qui est venu glisser quelques solos de guitare sur Another Tangerine, tirée de Let it Hiss. Le plaisir était évident entre Brad Barr au piano et Vollebekk, qui s’en donnait à cœur joie sur son instrument. Puis, c’est Klô Pelgag qui a rejoint la formation pour Moonbeam, toujours tirée du dernier.

Outre les invités, parmi les meilleurs moments du concert, il y avait l’excellent You Would Have to Loose Your Mind. La pièce a été livrée avec toute la force qu’elle mérite surtout lorsque les cordes et le saxophone ajoutaient leur touche. Il faut noter aussi Brad Barr, qui a revisité Baseball de son album The Winter Mission qui a gagné ici des percussions et qui a surtout rappelé à quel point Barr est un bon guitariste inventif quand il s’agit de mélanger les manières de jouer de son instrument. Sur celle-ci, il utilise de slides, mais d’une manière absolument non orthodoxe. Ce coup fumant a même tiré un grand sourire à Andrew Barr derrière les tambours. Brad Barr a remis ça à Let it Hiss avec un bon solo bien gras. On a aussi entendu les deux frères à la voix pour Burn Card, qui a offert un beau moment.

D’ailleurs, dans les deux langues, et surtout un français impeccable pour un Américain de naissance, Brad Barr s’est exprimé à la foule. Il a célébré le fait qu’un festival comme le FIJM existe et que nous sommes chanceux qu’il offre autant de musique gratuite aux Montréalais. On s’entend, Brad, tu as ben raison. Sans parler des moments où le frère Barr a exprimé son amour profond pour Montréal juste avant de lancer Beggars in the Morning, la pièce qui a tout commencé pour le duo. Moment d’autant plus touchant que le fils de Brad Barr l’a rejoint (un plan qui semblait avoir été préparé par l’oncle Andrew). On peut dire que la pomme n’est pas tombée loin de la pomme et le jeune homme a déjà le sens du spectacle dans le sang.

Il n’y a pas eu beaucoup d’écueils pendant ce concert. On a perdu un peu Brad Barr dans le mix pendant Take it From Me, alors que les cordes venaient ajouter une bonne dose de oumf. Il faut dire que Brad Barr a beaucoup de qualités, mais ce n’est pas la voix la plus puissante de tous les temps, même s’il se débrouille bien.

Louis Cole Big Band

L’enfant sauvage du jazz, Louis Cole, était de passage avec son Big Band dans lequel on compte l’excellent pianiste Israel Strom et Geneviève Artadi, sa collègue dans Knower. Toujours aussi coloré, le prodige de la batterie a offert plusieurs moments hauts en couleur. Puis, quelques moments plus doux, dont un qui a été interrompu par de nombreux policiers, gyrophares ouverts et sirène à l’appui, qui honorait leur collègue mort lors de la fusillade de lundi. Le geste est honorable, le moment choisi, un peu moyen. Après avoir interrompu son concert quelques moments, Louis Cole a repris sa pièce plus douce, côte à côte avec ses chanteuses en armure (oui, oui, très Bicolline, tout ça). Un bon concert où la haute voltige était de mise.