Open Mike Eagle s’est certainement montré précurseur en affrontant une tempête personnelle l’an passé, mais les thèmes qu’il explore sur Anime, Trauma and Divorce paru le 16 octobre dernier, s’harmonisent parfaitement à la noirceur de 2020. Abordant l’effondrement de sa maison de disque, la fin abrupte de son émission de télévision et la douleur que lui a infligée son divorce, le natif de Chicago avait certainement les moyens de livrer un projet percutant. Malheureusement, les nombreux moments monotones font de cet album une sortie à l’impact modéré.

Anime, Trauma and Divorce se veut introspectif à la manière d’un journal intime; dès les premières lignes du projet, OME se montre à nu :

« That kid grew up
And messed his kid up
He fucked her shit up
Then she fucked dude up
It all got screwed up
And that fucked me up
So imma fuck you up »

– Death Parade

Nommée Death Parade d’après la série d’animation japonaise, la première piste aborde le cycle des traumatismes, qui d’après l’artiste sont transmis d’une vie à l’autre. Plus précisément ici, comment ses malheurs personnels ont-ils été transposés à sa relation amoureuse pour finalement affecter son fils ? Agrémenté d’une production typiquement subtile pour Open Mike Eagle, le bon jeu lyrique permet de forger l’un des meilleurs moments de l’album.

Règle générale, les instrumentaux sont nocturnes et comportent une pointe d’expérimentation sur ce nouvel effort. Par moments, ces derniers manquent cruellement de couleur : quelques titres comme Sweatpants Spiderman, Airplane Boneyard et Everything Ends Last Year peinent à laisser une quelconque impression sur l’auditeur.  C’est tout le contraire cependant pour la piste Wtf is Self Care qui pique par son humour et agit en bon contrepoids avec le sérieux de l’album.

Alors que l’anxiété générale atteint son paroxysme, ces derniers temps, les soins personnels sont plus en vogue que jamais. Toutefois, beaucoup de charlatans exploitent la crédulité publique en offrant des solutions qui n’en sont pas vraiment. Avec une succulente touche d’ironie, Open Mike Eagle raconte comment il a lui-même tenté de garder la bonne humeur :

« Oh, it’s like using good lotion
And long walks on the ocean
(What the fuck is self care)
It’s like getting a massage
In a real place, not in a garage

(What the fuck is self care)
For obstacles that you struggle past, the key is taking bubble baths
(What the fuck is self care) »

– WTF is Self Care

The Black Mirror Episode est un autre moment fort du projet avec sa production anxiogène et ses paroles dramatiques. Si le sujet semble de prime abord ridicule, la réalité l’est beaucoup moins. Relatant l’effet dévastateur qu’un épisode de Black Mirror a eu sur son couple, OME offre une performance percutante. De sa voix tourmentée, le rappeur semble enragé comme jamais auparavant :

« The Black Mirror episode ruined my marriage
The Black Mirror episode ruined my marriage
Shit should’ve came with a content warning
Shit should’ve came with a content warning
Shit should’ve came with a content warning
Watched that shit and didn’t talk ’til morning »

– The Black Mirror Episode

La finale du projet, Fifteen Twenty Feet Ocean Nah, est une performance en direct aux côtés de son fils, Asa. Les deux racontent leur expérience désastreuse en « snorkeling ». À l’image d’Anime, Trauma and Divorce, l’intention y est noble, mais la performance laisse grandement à désirer. Sans vouloir décourager le petit bonhomme, Open Mike Eagle aurait mieux fait de conserver l’enregistrement pour le souper de Noël. Bon effort tout de même!