Si vous croyez qu’il suffira de lire le premier paragraphe de cette critique pour capturer l’univers musical de Marie Céleste, vous cognez à mauvaise porte. Leur coller une étiquette, ou les associer à un genre particulier serait réducteur, et surtout inexact. À l’écoute de leur premier simple, Elle vit dans les bois, sorti en 2023, j’étais moi-même tombé dans le piège du raccourci, qualifiant leur musique de folk-prog-rock à l’Harmonium. L’éclectique EP Feux de joie, sorti quelques mois plus tard, aura tôt fait de me convaincre que c’était beaucoup plus que ça.

Pour l’instant, soyons prudents et contentons-nous des faits: Marie Céleste est un quintette d’Alma composé de multi-instrumentistes talentueux. Ils jouent ensemble depuis le secondaire, et mettent à profit leur cohésion et la somme de toutes leurs influences pour créer une trame sonore singulière.

Vous l’aurez compris, le premier long jeu du groupe ratisse large musicalement. En changeant de piste, on a carrément l’impression d’être téléportés vers une autre planète. Ce n’est pas un problème, au contraire. D’abord, parce que chaque tableau nous fait voyager, grâce à des crescendos bien bâtis ou encore à des segments contemplatifs, souvent dominés par les synthétiseurs et les chœurs, qui arrivent à des moments inattendus. Mais c’est aussi parce que ces astres gravitent autour d’un thème commun. Tout ce qui brille traite de notre capacité à grandir et à rayonner malgré les défis que la vie nous impose. Avec une plume poignante et collée aux sentiments, la formation aborde la solitude et le deuil, mais aussi l’amour, la passion et la résilience. Comme quoi s’il y a de l’ombre, il y a forcément de la lumière.

Ce clair-obscur est perceptible dès le début de l’œuvre, alors que le groupe propose des contrastes audacieux entre musique festive et thèmes sombres. On part en lion avec Ciao Bye Bonsoir, une pétillante pièce rock qui traite avec désinvolture du vide associé aux amours volages. S’ensuit Combien de temps? une quête de quiétude qui est chantée sur une musique dansante inspirée de la samba. Cette pièce met en relief le talent d’Olivier Tremblay, autant comme bassiste que comme arrangeur, lui qui a signé les partitions de cuivre.

2 goélands nous met en transe, en partie grâce à l’interprétation de Philippe Plourde. On apprécie son timbre. On entend Philippe Brach, avec une pointe Fiori dans le registre aigu. Sa voix transporte l’émotion comme jamais. Le tout sur une trame sonore planante, dominée par le piano du polyvalent Zachary Tremblay.

Ce dernier reprend sa guitare avec vigueur pour Cam et Lo, les deux pièces les plus dynamiques de l’album. On sent l’urgence et la rage de vivre dans la livraison saccadée et rythmée. C’est l’occasion pour le batteur Guillaume Sliger de briller et de démontrer la précision de son jeu.

Un autre moment fort est Oublier Encore, une pièce poignante évoquant la maladie d’Alzheimer. Si le piano réjouira les adeptes de Supertramp, l’enrobage est moderne, et permet de constater les influences électroniques du groupe.

Le plat de résistance demeure toutefois La lumière, une chanson sortie depuis déjà plusieurs mois. On en comprend encore plus le sens lorsqu’elle est entourée des autres pièces. Suivant la mélancolique À la longue, elle arrive comme le printemps après un dur hiver. Un texte mature, écrit et interprété de main de maître par Simon Duchesne. Un moment de ralliement et un message d’espoir qui injecte du beau même dans les moments difficiles.

Et la vie
En ce pays
Quand j’y pense
Me ramène à nous et à grandir ensemble
Prendre la chance
De le vivre
Vivre la souffrance et l’espérance aussi
Ici maintenant
— La lumière

Tout ce qui brille est une œuvre qui célèbre la vie avec envergure. Avec leur premier long jeu, Marie Céleste démontre une réelle capacité d’innovation, tout en créant un climat d’intimité sincère.