Celle qui a souvent été qualifiée de chanteuse d’avant-garde funk est décédée ce matin en Pennsylvanie de causes naturelles.

C’est le Rolling Stone qui a annoncé la nouvelle aujourd’hui. Betty Davis est une chanteuse funk qui a connu un parcours sinueux et qui est devenue une chanteuse culte des dizaines d’années après la fin de sa carrière musicale. Elle a lancé 3 albums au milieu des années 70 qui ont connu un regain de popularité au cours des dernières années. La maison de disque Light in the Attic les a fait paraître à nouveau au cours des années 2000 en y ajoutant un quatrième qui a été enregistré en 1976, mais qui n’est jamais paru.

Elle est aussi connue pour avoir été la deuxième épouse de Miles Davis alors qu’elle était au début de la vingtaine et que le musicien était âgé d’une quarantaine d’années. Il a écrit que leur fin de relation était reliée à un adultère avec Jimi Hendrix, ce qu’elle a nié, mettant la fin de leur union en 1969 sur le dos du tempérament violent du trompettiste. Pendant leur union, la jeune femme aurait eu une influence importante sur Miles Davis en lui faisant découvrir Jimi Hendrix et Sly Stone. Ces deux musiciens auront une importance capitale sur la suite des choses pour le trompettiste qui présentera Bitches Brew en 1970. En 1979, elle a décidé d’arrêter de faire de la musique et s’est installée en Pennsylvanie où elle a vécu une vie tranquille jusqu’à sa mort.

Parmi les avancées importantes qu’on attribue à Betty Davis, il y a notamment celle d’avoir incorporé des paroles ouvertement sexuelles dans ses textes. Une chose qui n’était pas de coutume à l’époque. Cela aurait ouvert la porte à des artistes comme Prince et Madonna par la suite.

Pour en connaître plus sur Betty Davis, vous pouvez écouter le documentaire Betty : They Say I’m Different qui se penche sur sa vie. Avant de faire paraître des disques sous le nom de Betty Davis, elle a aussi été Betty Mabry, son nom de jeune femme.

Crédit photo: Lights in the Attic