MUTEK célèbre cette année les trente ans de la SAT, et les festivités commençaient vendredi soir avec le retour à Montréal de l’artiste sonore allemand Carsten Nicolai, mieux connu sous le nom d’Alva Noto et fondateur de l’étiquette Raster Noton.

Alva Noto présentait sa nouvelle performance HYBR:ID UNI PARA, qui met l’accent sur l’interaction entre la lumière et le son. L’artiste audiovisuelle québécoise Myriam Bleau assurait la première partie avec son œuvre audiovisuelle Hypermobility.

L’événement était d’abord prévu pour 20h30, mais a été repoussé à 22h pour cause de match numéro deux contre les Sabres. Le changement était surprenant, considérant la différence entre les deux publics cibles, mais correspondait en quelque sorte à l’horaire habituel pour une performance de musique électronique nichée. Cela dit, les portes ont ouvert à 22h10, et Myriam Bleau a débuté sa performance à 22h30, donc il ne fallait pas être trop fatigué de sa semaine pour en profiter.

Myriam Bleau

Hypermobility a été créé en 2020, et présenté au MTELUS à MUTEK 2022 (entre autres). Étant donné la notoriété de l’artiste dans le milieu des arts technologiques, nous étions plusieurs à redécouvrir son œuvre avec enthousiasme. Le thème fait référence à la mobilité des humains, à son empreinte environnementale, et celle des artistes qui sont appelés à voyager à travers le monde pour pouvoir gagner leur vie.

Il y a quatre ans, la hauteur du cadre de scène faisait en sorte que les faisceaux lumineux croisaient le rideau en tulle au-dessus de l’artiste, et créait un espace vertical qui permettait de la voir. À la SAT, nous l’avons brièvement aperçu dans la pénombre avant et après la performance, mais il était complètement caché durant la représentation. De mémoire, elle était particulièrement dynamique il y a quatre ans, un peu comme une DJ qui se trouve in the zone. Ça me manquait un peu cette fois-ci.

Néanmoins, la correspondance entre la musique et les faisceaux lumineux était tout aussi satisfaisante, et l’acoustique de la salle rendait bien la palette sonore aiguisée et hachurée. Un détail impossible à apprécier sans la référence ; le projecteur positionné plus bas sur scène faisait penser au Digitizer dans le film Tron, avec son laser prêt à numériser le public.

Alva Noto

Après un changement de scène efficace, la projection sur trois écrans annonçait Alva Noto, et voyant que le nom était caché par la table supportant l’équipement de l’artiste, on comprenait que le cadre de scène n’allait pas rendre justice aux projections, prévues pour un écran géant, comme on peut le remarquer dans la version jouée au Japon en 2025.

Cela dit, Carsten Nicolai est arrivé sur scène, a démarré sa première pièce et nous a quand même enveloppés dans une trame immersive articulée et méticuleuse, comme des vagues d’artefacts numériques qui génèrent une plage sonore augmentée. La correspondance entre la musique et les projections était parfaite, quoiqu’un peu prévisible et répétitive. La projection de filaments inspirés d’une superposition d’oscilloscopes passait de la ligne horizontale à une multitude d’oscillations sinusoïdales selon la répartition de l’énergie sur le spectre des fréquences.

Nicolai a mis en scène sa performance de manière à augmenter graduellement l’intensité des pièces, tout en conservant un vocabulaire minimaliste, avec des micro-variations dans les filtres, par exemple. Le public semblait d’abord hypnotisé, mais s’est dégourdi un peu lorsque le rythme s’est intensifié dans les basses. Reste que l’énergie dans la salle semblait plus pencher vers un dandinement formé de micro-mouvements qu’un regroupement d’extravertis dans un party house.

Un détail technique surprenant, la machine à fumée sentait le papier brûlé, comme un début d’incendie qui a fini par remplir la salle à un niveau particulier de brouillard. Parfaitement utile pour la performance de Myriam Bleau, mais malheureusement nuisible pour les projections d’Alva Noto.

Crédit photo: Philippe Desjardins