Charli XCX s’est d’abord fait connaître comme auteure-compositrice et collaboratrice, écrivant la pièce de Iggy Azalea/MØ « Beg for It », ainsi que des chansons pour Gwen Stefani et Rihanna. En 2015, elle est apparue dans l’extrait de Ty Dolla $ign « Drop That Kitty » au côté de Tinashe, et elle a collaboré avec Mr. Oizo sur son EP Hand in the Fire. Au début de 2016, XCX a lancé son étiquette boutique, Vroom Vroom, lançant un EP du même nom qui incluait Hannah Diamond et SOPHIE de PC Music, et des chansons de RIVRS et Cuckoolander. En plus d’écrire deux pièces pour l’album Pollinator de Blondie (« Gravity » et « Tonight »), en 2017, XCX a lancé le mixtape Number 1 Angel, qui incluait des contributions de MØ et CupcakKe. Un second mixtape, Pop 2, a suivi en décembre, incluant l’extrait « Out of My Head », une collaboration avec Alma et Tove Lo. L’année suivante, elle s’est jointe à la chanson « Girls » avec Rita Ora, Cardi B et Bebe Rexha, puis a lancé ses propres extraits, « 5 in the Morning », « Focus » et « Girls Night Out ». Elle a aussi assuré la première partie de Taylor Swift dans la cadre de la tournée de stades Reputation. Son année s’est conclue par le lancement de « 1999 », une collaboration avec Troye Sivan qui est devenu un succès du Top 40 aux États-Unis, et qui s’est hissé jusqu’au Top 20 à travers le monde. La chanson se retrouve sur le troisième album de Charli XCX, qui inclut aussi des collaborations avec Lizzo, Christine and the Queens, Sky Ferreira et Yaeji, ainsi que des producteurs tels que A.G. Cook de PC Music. Simplement intitulé Charli, le disque a été lancé en septembre 2019.